Alcoholgebruik wordt afgeraden tijdens de zwangerschap omdat de zich ontwikkelende vrucht evenals de moeder blootgesteld wordt aan alcohol. Met name de mate van drankgebruik in de eerste acht weken van de zwangerschap is doorslaggevend.

Moeders die alcoholist zijn tijdens de zwangerschap of moeders die teveel drinken hebben een kans op kinderen met het zogenaamde Foetaal Alcohol Syndroom. Dit syndroom kent een drietal kenmerken:

• er is een achterstand in de groei in de baarmoeder, die niet wordt ingehaald na de geboorte;
• er treden specifieke veranderingen op in het gezicht;
• er is sprake van een beperkte hersenontwikkeling en mentale achterstand en afwijkingen aan organen zoals hart, het skelet, nieren en geslachtsorganen.